智能交换机和传统的交换机的区别在于，智能交换机支持专门的具有应用功能的“刀片”服务器，它们包括协议会话、远程镜像、磁带仿真以及内网文件和数据共享。从具有对每个端口的额外处理能力以及刀片服务器间巨大带宽高度集成的体系结构，到相对简单的每个服务器都配备专用的处理器，内存和用于各个端口之间通信的输入输出功能的体系结构，智能交换有很多不同的体系结构。

　　不同的商家使用不同的名字，例如“智能交换”、“应用交换”、“组织交换”等等，用于在竞争中使自己鹤立鸡群。以思科公司的MDS9000系列为例，有例如支持Veritas卷管理器和IBM SAN卷控制器（SVC）等应用的刀片。这些刀片可以和其他刀片共存，这些服务器包括光纤通道端口和IP服务器。

　　智能交换机的五个基本采购原则：

　　原则一：对网络及设备的监控和管理

　　可管理是智能交换的基础，通常意义上的网络管理系统包括性能、配置、故障、计费和安全等5个功能域，这是最基本、也是最常用到的功能。随着用户网络规模的扩大、网络应用的增多，对网络运行状况的实时监控和维护就变得非常必要，需要网管系统与智能交换设备相互密切配合。